تم ربط الفواكه والخضروات الطازجة والمقطوعة بتفشي العديد من الأمراض المنقولة بالغذاء. الأمراض المنقولة بالغذاء والتي تسببها الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض مثل البكتيريا والفطريات والفيروسات تصيب 600 مليون شخص كل عام بينما تقتل حوالي 420،000. تشمل بعض الأمثلة الشائعة للأغذية غير الآمنة الفواكه والخضروات الملوثة بالكائنات الحية الدقيقة، والأغذية غير المطهية جيدًا ذات الأصل الحيواني، ومنتجات اللحوم التي تحتوي على البراز، والمأكولات البحرية النيئة.
على الرغم من أن التحقيقات في هذه الأوبئة أظهرت أن التلوث بالكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض يمكن أن يحدث في أي مكان على طول السلسلة الممتدة من المزرعة إلى المائدة، إلا أن استراتيجيات المكافحة الفعالة لا تزال قيد البحث على نطاق واسع. في هذا الاتجاه، تم استكشاف مفهوم تقنيات الحواجز التي تنطوي على مجموعة من التدخلات المختلفة على نطاق واسع. ومن بين هذه التدخلات، وجد أن استخدام الأشعة فوق البنفسجية بمفرده أو بالاشتراك مع علاجات أخرى، مثل استخدام الأحماض العضوية أو محاليل التعقيم، هو طريقة واعدة للحفاظ على السلامة الميكروبيولوجية وجودة المنتجات الطازجة والمقطعة. .
وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (US FDA) ونقطة التحكم الحرجة لتحليل المخاطر (HACCP) ووزارة الصحة الكندية والاتحاد الأوروبي على استخدام الأشعة فوق البنفسجية للتحكم في مسببات الأمراض في صناعات معالجة عصير الفاكهة والأطعمة البحرية.
تشعيع الطعام بالأشعة فوق البنفسجية هو عملية تعريض الأطعمة والمشروبات لطاقة الأشعة فوق البنفسجية القوية التي تقتل الجراثيم، والتي يمكن أن تساعد في تحسين حالة العديد من المنتجات وسلامتها. عندما تمر الأشعة فوق البنفسجية المؤينة عبر المنتجات الغذائية والمشروبات، يتم امتصاص الطاقة من خلال الروابط الكيميائية، والتي يمكن أن تحل في بعض الحالات محل المعالجة الحرارية التقليدية. أثبتت معالجة الأغذية بالأشعة فوق البنفسجية أنها واعدة في معالجة اللحوم بعد الوفاة، وبسترة عصائر الفاكهة، وإطالة العمر الافتراضي للمنتجات، وتعقيم الأسطح الملامسة للأغذية.
التعقيم بالأشعة فوق البنفسجيةلها العديد من التطبيقات في صناعة الأغذية، في المقام الأول في ضمان سلامة الأغذية وجودتها. تُستخدم معقمات الأشعة فوق البنفسجية بشكل شائع لمعالجة المياه المستخدمة في مرافق تجهيز الأغذية. من خلال تعريض المياه للأشعة فوق البنفسجية، يمكن تدمير الكائنات الحية الدقيقة مثل البكتيريا والفيروسات والطفيليات بشكل فعال، مما يقلل من خطر التلوث الذي تنقله المياه أثناء إنتاج الغذاء. يمكن تعقيم أسطح إعداد الطعام بواسطة معقمات الأشعة فوق البنفسجية، مما يقلل من احتمالية التلوث المتبادل.
يمكن أيضًا تركيب نظام التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية في أنظمة التهوية لتطهير الهواء في مناطق تجهيز الأغذية وتخزينها. تغليف المواد الغذائية هو أيضًا المكان الذي توجد فيه الكائنات الحية الدقيقة، مثل الزجاجات والجرار والأغطية والأفلام. يمكن استخدام معقمات الأشعة فوق البنفسجية لتطهير مواد تغليف المواد الغذائية
يمكن تطبيق التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية على المنتجات الغذائية السائلة، مثل العصائر والحليب والمشروبات، لتعطيل أو تقليل مستويات الكائنات الحية الدقيقة الموجودة. وهذا يساعد على إطالة العمر الافتراضي للمنتجات والحفاظ على جودتها دون استخدام المواد الحافظة الكيميائية.
من المهم ملاحظة أن التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية يستخدم عادة كجزء من برنامج شامل لسلامة الأغذية ويجب دمجه مع تدابير التحكم الهامة الأخرى، مثل ممارسات النظافة السليمة، وممارسات التصنيع الجيدة (GMPS)، وتحليل المخاطر ونقاط التحكم الحرجة (HACCP). ) البروتوكولات، لضمان سلامة الأغذية بشكل عام.
